從蘋果德州擴張窺其野心：向服務和高端産品轉型

北(běi)京時間2018年12月17日下(xià)午，根據《華爾街日報》的有關消息，美國蘋果公司計劃在德克薩斯州的奧斯汀、西雅圖和加利福尼亞州的聖地亞哥和卡爾弗市，擴張公司規模，并借此新增數千個就業機會，力圖從iPhone制造商(shāng)轉型成爲未來的服務和高端設備供應商(shāng)。

蘋果上周四宣布的擴張計劃中(zhōng)的每一(yī)個地點均反映了其不同的發展模式。卡爾弗市爲蘋果進軍視頻(pín)節目制作提供了根據地。西雅圖作爲機器學習中(zhōng)心，可以爲蘋果帶來開(kāi)發算法以個性化流媒體(tǐ)音樂播放(fàng)列表和改進Siri的機會。聖地亞哥和奧斯汀聚集了大(dà)量半導體(tǐ)工(gōng)程師人才，他們能夠幫助蘋果推動定制芯片，降低iPhone、iPad和Mac的成本。

軟件和服務還有更高的價格均是蘋果努力彌補日漸放(fàng)緩之iPhone銷售量的關鍵。雖然得益于iPhone價格的上漲，公司在11月1日發布了創記錄的年度營收報告。但與此同時，公司也表示将不再于報告中(zhōng)披露iPhone的銷售量數據——這一(yī)指标近來越趨于停滞——不少分(fēn)析師亦認爲這一(yī)信号暗示iPhone增長的黃金期已過。自此之後，蘋果的股價跌損近四分(fēn)之一(yī)。

分(fēn)析師認爲，盡管走出矽谷的大(dà)本營有助于推進未來的這些努力，但是高度集中(zhōng)的公司也将因此面臨挑戰，因爲蘋果的繁榮不乏加州庫比蒂諾總部附近密集勞動力的貢獻。

“‘設計于庫比蒂諾’早已在蘋果企業文化中(zhōng)烙下(xià)印迹，但如今公司打算在庫比蒂諾之外(wài)設計開(kāi)發AI和服務，這一(yī)變化将會使企業文化變得更爲複雜(zá)，”投資(zī)研究公司Loup Ventures的執行合夥人吉恩·蒙斯特說。

蘋果的聯合創始人史蒂夫·喬布斯希望把盡可能多的員(yuán)工(gōng)聚集在總部附近以加快決策效率并塑造強有力的企業文化。他設想了蘋果最新建造的50億美元大(dà)樓——一(yī)個面積達280萬平方英尺的圓形建築——相信這樣龐大(dà)的建築可以将公司分(fēn)散的員(yuán)工(gōng)聚集在同一(yī)個屋檐下(xià)并促進思想交流。自iPhone首次亮相之後，蘋果的員(yuán)工(gōng)從1.6萬人猛增至13.2萬人。

Creative Strategies的技術分(fēn)析師卡洛琳娜·米拉内西（Carolina Milanesi）說，她去(qù)過蘋果在倫敦和北(běi)京的辦公室，覺得這些辦公室與總部風格十分(fēn)相似。她認爲，從聖地亞哥到西雅圖的這些新辦公室應該風格也不會差太遠。“可能在那些地方你可能感受不到矽谷氣氛，”她說，“但是，這是文化的問題不是位置的問題。”

作爲一(yī)家主打銷售設備的公司，過去(qù)十年來蘋果在中(zhōng)國創造了無數的低端制造業就業機會。雖然這些組裝工(gōng)作不太可能會重返美國，蘋果近來一(yī)再強調将會在國内新增更多其他類型的崗位。

周四，蘋果表示将在卡爾弗市、西雅圖和聖地亞哥新增1000個就業機會，将在奧斯汀投資(zī)10億美元新建辦公大(dà)樓以在未來提供5000多個新的就業機會。

蘋果和其他大(dà)型科技公司均試圖證明随着公司影響力不斷擴大(dà)他們也在爲美國的就業機會添磚加瓦。一(yī)向要求蘋果把制造業從亞洲搬回美國的特朗普總統也在周五在Twitter上向蘋果首席執行官蒂姆·庫克表示感謝，感謝他“同意在美國擴大(dà)業務并創造數千個就業機會”。

除了政治示好外(wài)，把就業機會帶出矽谷也可以幫助蘋果實現iPhone以外(wài)的業務多樣化。

正如上文提到的，卡爾弗市将成爲好萊塢影視業務的基地。去(qù)年蘋果在節目制作和頂級人才挖掘上一(yī)共投資(zī)近10億美元。今年1月份，公司在洛杉矶地區租下(xià)一(yī)個12.8萬平方英尺的辦公和零售空間。該地區是索尼影業與其卡爾弗工(gōng)作室的所在地。《公民凱恩》和《亂世佳人》等經典電(diàn)影都出自此處。

進入西雅圖将有望提升蘋果在機器學習中(zhōng)心城市的影響力。亞馬遜、微軟以及華盛頓大(dà)學和艾倫人工(gōng)智能研究所等吸引了無數頂尖的AI科學家。2016年，蘋果通過收購華盛頓大(dà)學教授領導的創業公司Turi Inc.打入西雅圖的機器學習社區，并在那裏開(kāi)展業務。

西雅圖風投公司Madrona Venture Group LLC的執行董事馬特·麥基文（Matt McIlwain）表示，機器學習對于個性人軟件服務至關重要。它幫助Spotify向用戶推薦他們可能感興趣的歌曲，也幫助亞馬遜的Alexa回答用戶提問。

“對所有應用和服務來說最爲重要的兩層是雲計算和數據科學，”麥基文說，“蘋果必須承認這一(yī)點。”

一(yī)直以來，諸如蘋果這樣的設備制造商(shāng)選擇從其他公司購買芯片。但是在過去(qù)十年中(zhōng)，蘋果不斷擴大(dà)自己在半導體(tǐ)領域的研究，包括支持AirPods的藍(lán)牙芯片和iPhone的圖形處理器等等。蘋果的努力讓公司得以在去(qù)年發布的iPhone中(zhōng)用上面部識别技術，正是這個功能讓溢價50%以上售價直逼999美元的iPhone X爲衆人所接受。

與此同時，聖地亞哥地區和南(nán)加州一(yī)直是兩大(dà)通訊芯片開(kāi)發商(shāng)——高通和博通——的所在地。半導體(tǐ)顧問公司Semiconductor Advisors的總裁羅伯特·梅爾（Robert Maire）表示，蘋果可以從這兩家公司挖走工(gōng)程人才，并涉足他們的專業領域，開(kāi)發自己的調制解調器和射頻(pín)芯片。“聖地亞哥是從事芯片設計的好地方，”梅爾說。

梅爾還表示，開(kāi)發調制解調器芯片也可以緩解蘋果對高通的依賴。兩年前，蘋果以不公平的許可行爲起訴芯片供應商(shāng)高通，此後兩家公司的法律糾紛一(yī)直未得到解決。